Associação livre
Para aqueles que buscam uma análise, só há uma regra: "diga tudo o que lhe passa pela mente". Chamamos essa regra de "associação livre".
Ao seguir essa regra, o paciente tem que fazer um esforço para dizer tudo aquilo que está pensando, mesmo que o conteúdo desses pensamentos possa ser desagradável ou sem sentido. Aliás, é exatamente por essas características que certos conteúdos devem ser comunicados (Freud, 1913/1974). E qual é o objetivo dessa regra? Eliminar a censura. A partir do livre falar, haveria um relaxamento da censura psíquica, permitindo que os conteúdos inconscientes pudessem chegar à consciência. No entanto, isso nem sempre era possível. Afinal de contas, Freud percebeu que há certas resistências ao falar livremente. Contudo, o recurso da associação livre remete à capacidade associativa do psiquismo, expressa pelo processo primário que governa o modo de funcionamento psíquico inconsciente.O resultado disso é que o falar livremente possibilita revelar certas conexões inconscientes. A ideia por trás disso é que, ao falar livremente, só recebe o nome, mas, na verdade, há uma "ordem". Os eventos, sentimentos, lembranças nunca são falados de forma "aleatória". Assim, quando o paciente é convidado a falar sobre si de maneira livre, está sendo convidado a falar sobre o seu inconsciente.